Holding Space door Aminata Cairo

Geboren en getogen in Nederland uit Surinaamse ouders, vertrok ze naar de VS om haar universitaire opleiding te volgen. Ze behaalde een masterdiploma in klinische psychologie en medische antropologie en een Ph.D. in Medische Antropologie.


Als internationale gekleurde vrouw ervoer ze uit de eerste hand de uitdagingen van diversiteit en inclusiviteit. In haar toegepaste antropologische werk met studenten, onderwijs- en gemeenschapsorganisaties heeft ze er voortdurend naar gestreefd om

inclusie op zowel academisch als gemeenschapsniveau te bevorderen. Voor haar inspanningen ontving ze in 2013 de International Education Faculty Achievement Award en de Martin Luther King Jr. Humanitarian Award aan de Southern Illinois University Edwardsville. In 2016 ontving zij de Ere-Orde van de Palm, een staatsonderscheiding van de regering van Suriname voor haar bijdrage aan de cultuur.


Ze is vooral geïnteresseerd in het gebruik van haar academische, artistieke en gemeenschapsvaardigheden om de stemmen en verhalen te ondersteunen, te eren en te vieren die ongehoord, over het hoofd gezien, tot zwijgen gebracht en gemarginaliseerd worden. Haar werk wordt geïllustreerd in haar boek: Holding Space: A Storytelling Approach to Trampling Diversity and Inclusion (2021).

Latifah Abdou is doorheen de jaren nauw betrokken bij verschillende initiatieven rond dekolonisatie en sociale rechtvaardigheid. Zo richtte ze WeDecolonizeVUB op, een project dat de kennis, ervaringen en noden van geracialiseerde jongeren binnen hoger onderwijs centraal zet. Daarnaast werkte ze aan de opstart van de Blueprint Study: Master in Critical Diaspora, Race and Liberation Studie, en organiseerde ze mee de Braver Spaces Summer School. In haar werk rond dekolonisatie en sociale rechtvaardigheid legt ze de nadruk op het belang van sociaal kritische ruimtes, die ze enerzijds wil creëren als moderator, en anderzijds wil verrijken als spreker.