Recht van het Kind (op taal en verbeelding)

Op welke waarheid hebben kinderen recht?

“Alle kinderen zouden gelijk moeten zijn. Dezelfde kansen krijgen.” Zo spreekt kinderboekenauteur en illustrator Marit Törnqvist in Nooit meer slapen. Het klinkt vanzelfsprekend. Maar het is een wens, geen werkelijkheid. Kinderrechten zijn vastgelegd, maar blijken te vaak vrijblijvend.

Auteur Yelena Schmitz gaat in gesprek met schrijver en theatermaker Seppe Decubber en Törnqvist. Samen bespreken ze het recht van ieder kind op taal en verbeelding. Want zonder taal geen stem. Zonder verbeelding geen toekomst.

In zijn debuutroman Romeo & Juliet lezen tekent Decubber zijn ontmoetingen met een zesjarig meisje dat naar België is gevlucht. Hij zoekt naar woorden, naar een vorm om haar nabij te komen. Hoe kunnen verhalen en beelden een brug slaan? Hoe kunnen ze kinderen helpen hun eigen verhaal te vinden en te vertellen? Op welk verhaal hebben kinderen recht?

Het gesprek draait om taal als middel tot verbondenheid. En om de vraag welke verantwoordelijkheid wij als volwassenen dragen om kinderen toegang te geven tot taal, verhalen en verbeelding. De bouwstenen van hun eigen waarheid.

Seppe Decubber

Seppe Decubber is een auteur, dramakunstenaar en docent. Hij gaf les aan LUCA School of Arts, KASK en Larf! Als schrijver publiceerde hij in Rekto:Verso, nY, E-tcetera, Dewereldmorgen en De Standaard. Zijn debuut, ‘Romeo & Juliet lezen’, verscheen bij Borgerhoff & Lamberigts.

Marit Törnqvist

Een kind van twee culturen – dat is Marit Törnqvist.

Ze werd in Zweden geboren maar verhuisde op haar vijfde naar Nederland. Nog steeds pendelt ze tussen haar bosatelier en haar atelier in hartje Amsterdam.

Over de hele wereld, van Japan tot Suriname tot Iran, geeft Marit lezingen voor Pabo-of Kunststudenten, leerkrachten, bibliotheekmedewerkers en andere boekenliefhebbers over alles wat met haar oeuvre of met haar projecten met en voor vluchtelingen te maken heeft. Ze geeft ook allerlei verschillende tekenlessen aan kinderen van verschillende leeftijden. Op scholen, in AZC's, in bibliotheken en musea. De afgelopen tijd is ze betrokken bij idealistische projecten, onder andere het boekenproject Read with me in Iran. In Nederland kreeg ze veel aandacht voor Een boek voor jou, een door haar geïnitieerd welkomstproject voor vluchtelingenkinderen. In haar lezing Moedertaal & Vaderland beschrijft zij via een persoonlijk verhaal het belang van het mogen behouden van je moedertaal.

Haar debuut was opmerkelijk: drieëntwintig jaar, net van de Rietveld Academie, werd ze aan Astrid Lindgren gekoppeld. Deze samenwerking resulteerde in vijf prentenboeken en de duizelingwekkende opdracht om de wereldberoemde verhalenreis in kindercultuurhuis Junibacken in Stockholm te ontwerpen. Miljoenen bezoekers hebben inmiddels de reis door haar decors gemaakt.

Maar Marit is vooral boekenmaakster.

De pers heeft haar werk als 'indrukwekkend en tijdloos', 'technisch verbluffend', 'kleurrijk, gelaagd en vol emotie' en als 'een persoonlijk heelal' beschreven. Er zijn inderdaad veel hoogtepunten in het oeuvre van Marit Törnqvist. De deur naar de kindertijd lijkt nog steeds wijd open te staan. Haar illustraties voor de populaire Jij bent de liefste en Fabians feest getuigen hiervan. In Pikkuhenki, en Groter dan een droom laat ze haar donkerder kant zien.

Haar zelfgeschreven boeken Klein verhaal over liefde, Wat niemand had verwacht en Het gelukkige eiland zijn filosofisch van aard en worden niet alleen door kinderen maar ook door volwassenen zeer gewaardeerd. Schildpad en ik werd door de jury van de Boon literatuurprijs "van een ontroerende schoonheid" en "een juweeltje" genoemd.

Marits werk is talloze keren bekroond en haar boeken zijn over de hele wereld te vinden.

Yelena Schmitz

Yelena Schmitz (1996) is een Belgische schrijfster. Haar werk werd bekrooond met de Fintroprijs voor Nederlandstalige Literatuur, de Korte Golf Radioprijs en de Deus Ex Machinaprijs. Yelena werkt vaak samen met illustratoren, choreografen, beeldend kunstenaars, theatermakers en andere schrijvers. In 2024 verscheen Hotel Kosmos (Querido), dat werd genomineerd voor de Boon Literatuurprijs. Een erkenning voor haar vermogen om grote thema's bevattelijk en toegankelijk te maken voor jonge lezers. Yelena publiceerde verschillende boeken, theaterteksten en essays en schrijft een vaste tweewekelijke column voor De Standaard. Daarnaast is ze is een van de jonge auteurs in het Europese talentonwikkelingsprogramma CELA.