Twee gidsbeurten in den Bazelik Koekelberg (om 10 en om 14 uur)

We weten ondertussen al langer dat de geschiedenis van Koekelberg doordrenkt is van de chocolade. Dat is zo sinds het einde van de 19de eeuw toen Victoria werd opgericht, en later met de chocolateries van Adolphe Delhaize en van de gebroeders Draps die Godiva uit hun mouw schudden, en vandaag nog met Frédéric Blondeel en ook de Manufacture Belge du Chocolat. Maar onze gemeente heeft nog andere troeven als het op merkwaardige toeristische troeven aankomt. Zo dus ook de Art Deco-bouwstijl, wellicht zelfs het meest geconcentreerd in de hele Brusselse agglomeratie. Ik ontdekte dit zelf al doende. Het was evident dat ik tijdens dit Art Deco jaar in Brussel mijn Brusselse rondleidingen in de Basiliek zou opdrijven rond dit thema (het zijn er 20 geworden), ook al omdat dit iconisch gebouw het grootste Art Deco monument ter wereld is. Maar in afspraak met het BCV (Belgian Chocolate Village), burgemeester Olivia P’tito en schepen Dirk Lagast, beiden bevoegd voor erfgoed, zou ik ook meerdere rondleidingen in de gemeente verzorgen. Die vertrokken allemaal vanuit het BCV, de ene parkwaarts naar de Basiliek, de andere naar de historische dorpskern rond het gemeentehuis.

De oogst was overweldigend, en ik was er zelf over verbaasd. Je zal hier op amper 1km2 een resem Art Deco gebouwen ontdekken die je niet voor mogelijk hield. Naast de uitschieters zoals de Basiliek en het gemeentehuis ook industriêle complexen, sociale woonwijken, schoolgebouwen, privéwoningen en appartementsblokken. Zelfs een hele straat! Ik kan ondertussen voor de vuistweg een 50-tal van die huizen zomaar oproepen, verspreid over alle hoeken en kanten van de gemeente, en het is voorzeker niet exhaustief. Ja dus, Koekelberg is ontegensprekelijk de Brusselse gemeente waar de grootste concentratie aan Art Deco te vinden is.

Robert DELATHOUWER

Brusselse gids en gepassioneid dui Koekelberg